Prólogo a la novela

Por José Antonio Contreras

Presidente del Instituto Cultural Iberoamericano Mario Vargas Llosa

El Jurado Calificador del Primer Premio Internacional de Novela “La ciudad y los perros”, ha encontrado ganador el trabajo titulado “Carretera al Purgatorio”, presentado a este premio, bajo el seudónimo de Tony Flags, y que abiertas las plicas pertenece al escritor peruano Zein Zorrilla. 

La novela desarrolla el doloroso despertar de un hombre contemporáneo, Ciro Sotomayor, quien dormitaba en su burbuja feudal sin tener conciencia de los sacudones sociales que venían transformando las sociedades andinas peruanas de finales del siglo XX.El escenario sobre el que se desenvuelven las acciones está compuesto por fragmentos de sociedades en descomposición: una Lima urbana de rasgos colonialistas y una sociedad agraria con fuertes remanentes feudales. Ambas sociedades son el humus del que surgen nuevos personajes —Lili y la casadera Reina; Yon William, a veces cómico y otras patético; los mismos Ingahuasi: Pío Conde y compañía—, quienes sin saberlo inauguran nuevos derroteros en el Perú contemporáneo. 

Las acciones se inician cuando Ciro Sotomayor recibe el llamado del padre que agoniza en Ingahuasi, ex hacienda familiar de las serranías. Ciro anima a viajar a sus hermanos: Helen, bailarina derrotada por los años; Marcos, ex guerrillero arrepentido. Emprende finalmente el viaje solo y se encuentra a varios personajes del mismo destino: Los Angeles, nombre moderno de Ingahuasi. 

Entre estos se halla Jessica, antigua conocida de Ciro, pero muy bien adaptada a las exigencias modernas. Varios personajes secundarios permiten mostrar las diversas facetas de la adaptación. Dagoberto Gutarra es consciente que el mundo cambia y ve reflejados sus inicios en Yon William, el ayudante del ómnibus.Lili, antigua doméstica de hacienda, luchó y lucha por una posición y lleva a Reina, a casarla en el pueblo. Don Guillermo ha visto en sus cincuenta años la muda del paisaje social y comparte con el lector su resignación. 

Una avalancha destruye la carretera a poco de iniciado el viaje y lo interrumpe por dos noches y tres días. Este evento permite a Ciro enfrentarse a los nuevos desafíos, al descubrimiento de verdades del pasado, a un futuro preñado de incertidumbres. Un extravio le permite descubrir una hacienda en ruinas; un encuentro con los antiguos indios de Ingahuasi, le revela que la hacienda de sus antepasados no existe, que su padre ha muerto hace tiempo. ¿Qué sentido tiene continuar el viaje?  

Con un estilo literario llano y transparente, que apuesta más bien a la eficacia de la comunicación y a la mimesis de los significantes con los significados, antes que a la estridencia estilística y a los juegos experimentales, Carretera al Purgatorio, del escritor Zein Zorrilla se constituye en la novela clave de la búsqueda de centro en la sociedad contemporánea, de los padres siempre ausentes, de los caminos siempre bloqueados. Plantea, finalmente, que gran parte de los conflictos sociales que sacuden el Ande se originan en el hecho de que sus hombres albergan dentro de sí a un Ciro Sotomayor hijo de hacendados, así como a un trío de cholos Ingahuasi que sienten llegado el momento de tomar en sus manos el destino de las naciones de esta parte del orbe.